每次在市場看到個頭小小、 墨綠色的日本南瓜， 好像也叫作栗子南瓜，以及橘皮的東昇南瓜， 都會很想買回家料理看看， 但因為南瓜料理在我成長的美食版圖不常出現， 所以雖然喝過很多次好喝的南瓜濃湯， 吃過幾盤不錯吃的南瓜炒米粉， 但始終沒勇氣買一顆回家實驗看看， 怕好好的食材被我給糟蹋了。
直到最近外食的時候還蠻常吃到南瓜的， 加上南瓜的營養價值頗受稱許， 因此決定買一顆來挑戰看看。 翻了很多食譜，也看了一些料理影片， 加上過去外食品嚐過的南瓜料理， 決定先從「日式南瓜煮」這道下手。
老實說我不特別清楚它的中文名稱要怎麼叫， 有人叫它南瓜佃煮，也有人稱它是日式南瓜煮， 這次我買的是墨綠色那種小小一顆、 很可愛的栗子南瓜， 菜販一直跟我推薦這種日本種的南瓜又香又甜， 果肉綿密、甜香緊實，聽得都快要流口水了， 而且它小小一顆，不會一次煮大多， 是蠻理想的尺寸。
據說南瓜是在十 六世紀時，由美洲經傳教士傳至中國南方，中醫認為南瓜性平、味甘，目前台灣全年都有生產，而盛產期為每年的三月～十月。南瓜富含維生素A、B、C及膳食纖 維，還含有磷、鈣、鎂、鋅等微量元素。維生素 A 有助於視力保健，而膳食纖 維亦能促進腸胃蠕動；南瓜所含的β-胡蘿蔔素、維他命C和E等皆具抗氧化力，而且據說南瓜帶皮吃可以攝取到較多的鋅，鋅可以預防攝護腺腫大；若與菠菜跟 A 菜一起食用，則可以在人體中發揮加乘的效果。美國聯邦食品藥物管理局（FDA）將南瓜列為30種抗癌蔬果之一。
第一次切南瓜要費點勁兒， 南瓜的皮是蠻硬的，切時請務必小心， 剖半時，絕對不要對準蒂頭切，會很難切； 千萬要避開蒂頭下第一刀， 剛下刀時，真的是瓜硬的有點進退兩難， 但不要急，也不要亂使蠻力， 反正就慢慢用 "壓切" 的方式， 等切到三分之一時，再下刀就簡單了。
這道日式南瓜煮， 佃煮的調味料很簡單，並且一滴油都用不上， 調味料只有五個味道， 分別為糖、味醂、高湯、酒、醬油， 味道看似簡單，但卻跟南瓜本身的天然甜味很搭配。
另外， 食譜裡強調下鍋煮時皮朝下是有道理的， 因為南瓜皮相對於瓜肉比較難熟， 讓它朝向鍋底可以先加熱而易煮熟， 而瓜肉則比較像是用佃煮汁給煨熟了， 別以為這外表摸起來硬梆梆的南瓜難煮， 只要一遇熱，毋需太久就可以煮軟。
接下來就跟大家分享我的日式南瓜煮的食譜。
材料
- 栗子南瓜 中小型一顆 (也可使用其它品種南瓜）
調味料
- 糖 一大匙
- 日式高湯 100-150cc (看南瓜大小)
- 醬油 兩小匙
- 味醂 一湯匙
- 清酒 一大匙 (也可以用米酒代替)
做法
- 處理南瓜 把南瓜用清水洗淨並瀝乾水份，取一把較為鋒利的刀，避開南瓜的蒂頭，對半剖開；第一刀下去時會因南瓜有點硬而無法順利劃到底，不要使用蠻力以免切到手，可以用壓切的方式把刀子壓到底部，一般只要切到三分之一或一半時，就很容易可以切下去。剖半後，拿小湯匙挖出籽，然後先切成瓣狀，再切成一口大小。❋注意❋ 每一塊都要把銳利的邊修掉，跟處理日式馬鈴薯燉肉的馬鈴薯修邊一樣，這樣南瓜比較不容易碰撞而變形、破碎。
- 準備高湯 若家裡沒有日式高湯，比較簡單的方式是在溫熱的水中加入捏碎的柴魚屑，浸泡約 5 分鐘後，取其汁，若沒柴魚，用白開水也不成問題。
- 開鍋 取一個小鍋子，可以用小湯鍋，先把南瓜皮朝下放，排放好後，加入高湯，高湯量不用太多，水量太多南瓜容易煮爛，只要超過南瓜一半的高度或剛好沒過即可，水份不足可以再添加，用中小火煮，水滾後讓它煨煮個七、六分鐘。
- 調味 接著加入糖、醬油、清酒、味醂，稍稍晃一下鍋子讓調味彼此融合，不要過度翻動，然後轉小火，蓋上鍋蓋燜蒸個三分鐘，時間到時用竹籤插一下，可輕易穿刺表示已煮到口感軟綿，即可關火。若想要吃紮實的口感，則竹籤可輕易扎下去但有一咪咪小小阻力就對了。
- 放涼 煮好後，讓它放涼個15-20分鐘後再食用，這樣南瓜可以吸收湯汁會更美味。此外，馬上吃會很燙口，而且口感不若降溫後的綿密哦。
料理筆記
南瓜外表硬梆梆，卻是很容易煮熟的食物。 另外有人會建議在南瓜皮削一點皮下來，大概是幫助煮熟的概念。 但南瓜皮比想像中好煮，而且南瓜皮富含微量原素鋅， 是保養攝護腺的營養成份，所以即使不削皮也很好煮，請放心哦。 這是一道涼吃比熱食更美味的料理， 非常適合做為常備菜， 可以先煮好，吃飯時再夾個幾個出來品嚐。